Stress og bekymringer blev Shonas skæbne

SIDSTE OMGANG: Der var pomp og pragt, da »Dronning Margrethe« i form af drag-kunstneren Bjarne Fuglebjerg indviede Shonas sidste år. Et år senere er det slut. Stedet lukkede med en sidste omgang i nat - uden dronning.

– Han kunne ikke være her, men har sendt en mail, siger en trist Bill Whyte.

Skotten, der bor i Esbjerg, havde 33 års erfaring fra oliebranchen, inden han åbnede Shonas i Frodesgade, som fra starten blev lanceret som et sted, hvor homoseksuelle var velkomne.

Det første til avisoverskriften »EfB-fans’ klubhus bliver bøssebar« med henvisning til, at adressen tidligere husede byens fodboldfans.
Det gjorde med skottens egne ord ham »pissed off« at se stedet beskrevet som en decideret bøssebar.
– Vi har hele tiden sagt, at vi var et »gayfriendly« sted, forklarer Bill Whyte.

Han mener, at et år mere ville have gjort stedet til et af de mest populære i Esbjerg. Men en kombination af dårligt helbred og ønsket om at lade sønnen Malcolm, der bestyrer Shonas, få frie tøjler, har ført til skottens beslutning.

– Det har været et stort eventyr, siger han uden at have fortrudt investeringen.
Men bekymringerne har været med til at nære beslutningen om at lukke.
– Det er ikke nemt at skabe en ny vision... Esbjerg er en temmelig konservativ by, siger Bill Whyte.
– Og jeg har været nødt til at spørge mig selv: Er det dette her, jeg vil lave?
Det er det ikke. Bill Whyte vil nu bruge kræfterne på at skabe kunst og møbler. Han har kig på et egnet sted i Rødding, og så har Bill Whyte måske en ny vision på vej, som dronningen kan indvie:
– Forestil dig at gøre hele området heromkring (Strandbyplads, red) bilfri, og så skal vi have et stort springvand midt i rundkørslen.