Stor pris til alsidig forsker med rødder i Esbjerg

HVOR BLEV DE AF: Åse Brandt er født i Jerne i Esbjerg, men har været både langt og vidt omkring før hun blev forsker i Århus på Hjælpemiddelinstituttet. Her har hun netop modtaget
Vanførefondens store forskerpris.

I dagens Danmark bruger den sociale sektor ca. tre milliarder kroner om året til hjælpemidler, og for de fleste er hjælpemidler alt fra krykker til eldrevne kørestole, men faktisk har man på Hjælpemiddelinstituttet en database med mere end 40.000 forskellige hjælpemidler, der kan gøre en kæmpe forskel i hverdagen for den enkelte.

Tallene herover skyldes ikke en statistisk ti-årsoversigt eller et google-opslag, men er paratviden for forsker Åse Brandt, der netop er blevet hædret for sin forskning på området med Vanførefondens store forskerpris på 100.000 kroner. Åse Brandt bor i dag i Mesing ved Skanderborg men et forsigtigt kig på hendes cv afslører, at hun har været omkring adskillige lande og en vidtforgrenet uddannelse kronet med en ph.d. fra Lunds Universitet.

– Jeg er faktisk født og opvokset i Jerne – i hvert fald til jeg blev otte år, så flyttede vi til Skovlund ved Ansager og tre år senere tilbage til Tjæreborg, fortæller Åse Brandt, hvis forældre var henholdsvis vaskemester på centralvaskeriet og gjorde rent hos Tjæreborg Rejser. En tjans som Åse Brandt også havde sideløbende med hun først tog en realeksamen på Østerskole og siden en studentereksamen på Esbjerg Statsskole.

– Så havde jeg lidt forskellige jobs som vikar i folkeskolen samt i en børnehave i Tjæreborg. På et tidspunkt tog jeg til England og arbejdede på en Rudolf Steiner-skole med fysisk og psykiskhandicappede børn. Senere tog jeg til Skotland – også for at arbejde med handicappede børn på et sygehus, ja og så kom jeg hjem og tog på kunsthøjskole i Holbæk, fortæller Åse Brandt, der da også lige husker, at hun også nåede en tur til Færøerne.

Ergoterapeut i Århus
Den 1. september 1973 begyndte hun på ergoterapeut-uddannelsen i Århus – en uddannelse der den gang tog tre år. Som ergoterapeut blev hun leder af ergoterapien på et behandlingshjem i Ry for sclerosepatienter.

– Det var ikke mindst her, jeg lærte betydningen af, hvor stor en forskel de rette hjælpemidler kan gøre for mennesker med forskellige handicaps.

Åse Brandt har gennem årene været involveret i en lang række projekter bl.a. et stort projekt i 1990, der den gang satte fokus på, hvordan computere kunne bruges som hjælpemiddel. På et tidspunkt hvor man ikke en gang havde computere på instituttets egne kontorer.
Åse Brandt begyndte at forske i hjælpemidlers betydning og anvendelse, og i 2005 tog hun en ph.d. på Lunds Universitet med en afhandling om nytten af rollatorer, el-kørestole og el-scootere.

I øjeblikket arbejder Åse Brandt, der er gift og har en voksen datter, med en undersøgelse om forebyggelse i hjemmeplejen ved hjælp af såkaldte forflytningshjælpemidler – som f.eks. loftslifte, glidestykker og vendehjælpemidler. Vanførefonden roser Åse Brandt for altid at holde brugerperspektivet for øje i sin forskning, og direktør for Hjælpemiddelinstituttet, Niels-Erik Mathiasen, kalder prisen en »fornem anerkendelse af Åse Brandts arbejde og af hjælpemiddelområdet som forskningsfelt.