Beslutning i dag: Vestbanen overlever i halvandet år

TOGDRIFT:  Region Syddanmark har besluttet at forlænge privatbanen Vestbanens levetid med foreløbig halvandet år, inden det vedtages, om der gives grønt lys eller signallysene slukkes helt for jernbanen.

Den nuværende kontrakt med jernbaneselskabet Arriva løber til årsskiftet, men togene kører altså i endnu halvandet år. Det sker for at forbedre beslutningsgrundlaget om banens fremtidige eksistens.

– Det vil koste godt 80 millioner kroner i investeringer at lade jernbanen fortsætte, siger Lasse Krull (K), der er formand for Region Syds udvalg for regional udvikling.

Det mener han er for stor en investering i en jernbane med cirka 250.000 passagerer. Oven i kommer, at der fremover skal ydes et offentligt tilskud, der er større end de nuværende ti millioner kroner om året til jernbanen.

Henrik Møller (SF) i Region Syd understreger, at partiet vil lade banen fortsætte. Han sætter spørgsmålstegn ved, om banen nu også er så dyr, som udvalgsformanden siger.

De høje omkostninger kan være farvet som argumenter for at lukke banen, og der er også et aspekt, hvad angår arbejdspladser i den vestlige del af regionen, påpeger Møller.

Endelig er det ikke på plads, om regionen fortsat kan få et bloktilskud fra staten, som privatbanespor hidtil per automatik har udløst. Indtil videre har Vestbanen nemlig været et positivt bekendtskab for regionens skatteydere.

Thyge Nielsen (V) mener ikke, at det vil give et løft for en række borgere, hvis man lukker banen. Han påpeger, at busser giver kortere transporttider. Blandt andet kan rejsetiden nedsættes mellem Nørre Nebel og Varde.

Desuden kan elever på teknisk skole i Esbjerg fra den vestlige del af Varde Kommune ifølge Thyge Nielsen spare en time om dagen med mere effektive busruter.

Vestbanen går fra Varde til Nørre Nebel via Oksbøl.