PlayStation-spillere bliver racerkørere

DRENGEDRØM: De to PS3-spillere Luca Lorenzini fra Mantova i Italien og Jordan Tresson fra Villers La Montagne i det nordlige Frankrig er efter fem intense dage både på og udenfor banen blevet kåret som vindere af GT Academy 2010.

Næste mandag skal de to vindere tilbage på den berømte Silverstone-bane i England. Her skal de træne intenst, så de kan blive kvalificeret til en international C-race-licens. En af de to vil så få mulighed for at køre en hel sæson i European GT4 Cup i en Nissan 370Z GT.

GT Academys dommerpanel bestod af Eddie Jordan, Johnny Herbert, Sabine Schmitz og den erfarne racerkører Rob Barff. Og det var ikke nogen let beslutning for dem at udpege de to vindere.

Irske Daniel Collins og spanske Marco Calvo var også blandt de fire finalister, der kom tæt på. De kan bryste sig af at have kvalificeret sig blandt de 18 bedste og endnu mere imponerende foran de 1,2 millioner spillere, der deltog i GT Academys indledende time trial i Gran Turismo på PlayStation®3.

- Det har været helt usædvanligt, udtalte Eddie Jordan, som er tidligere Formula One-chef.

- Jeg blev blæst væk. Jeg kunne simpelthen ikke tro, at disse spillere, som ingen erfaring har med racerbiler, ville være i stand til at klare sig så godt. Bortset fra et uheld en af dagene, har vi overhovedet ikke haft nogen problemer med kørslen. De er alle virkeligt dygtige bilister, og det har været en stor oplevelse. Jeg mener dog, at vi havde to klare vindere til slut, og jeg tror de vil klare sig rigtigt godt i det videre forløb. Men hver eneste af de 18 deltagere kan være stolte af det, de har opnået, og jeg ved de alle sammen har fået en utrolig oplevelse, som de aldrig vil glemme, siger Eddie Jordan.

Den sidste dag begyndte med et morgentriatlon, der bestod af kapløb gennem mudderet fra Whittlebury Hall til Silverstone off-road-området, videre på cykel til Stowe Circuit og endelig et par omgange i Nissan 370Z.

Der kom dramatik på banen, da Jordan Tresson, som ellers førte overlegent, bragte sine vinderchancer i fare ved at brage ind i en barriere, efter at have fejlbedømt vejgrebet på sine kolde dæk i det første sving på det nye Stowe Circuit.

- Det var en alvorlig ulykke, og der skuffede han virkelig sig selv, forklarer Rob Barff.

- Men overordnet set har Jordan været ekstremt hurtig og dygtig, og han er i rigtig god form. De fleste racerkørere har prøvet at køre galt på kolde dæk, og jeg tvivler på, at han gør det igen!

For spillerne som pludselig blev til racerkørere må højdepunktet på GT Academy have været omgangene i fuldblodsraceren Nissan 350Z GT4. Det var den samme bil, som i 2009 indbragte deres forgænger, Lucas Ordoñez, en andenplads i GT4 Cup. Men der var stadig en sidste udfordring til de fire finalister.

Efter ti minutters træning og ti minutters kvalifikation blev de fire kørere placeret i identiske racerklare Nissan 370Z på Silverstones berømte start-slut strækning. Konkurrencen var benhård i et 20 minutters ræs, som blev afbrudt af et simuleret kørerskifte i pitten. Her skulle deltagerne frigøre deres rat, hoppe ud og løbe en gang rundt om bilen, inden de kunne fortsætte, og det viste sig at blive et afgørende element i løbet.

Jordan Tresson havde et forspring, da han kom først ind i pitten, men det blev Marco Calvo på tredjepladsen, som kom hurtigst tilbage på banen igen efter et lynhurtigt stop. Marco holdt førerpositionen i mål og håbede dermed at have kvalificeret sig til den fjerde del af GT Academy.

Den tyske vinder af to Nurbürgring 24-timers-løb, Sabine Schmitz, var også imponeret over GT Academy:

- Jeg har nydt det så meget. Det var en ting at arbejde sammen med to F1-legender, men at arbejde sammen alle de fantastiske og talentfulde unge kørere har været helt specielt. Jeg har i tidens løb arbejdet med folk med mere erfaring, men disse spillere kom med stort set ingen baneerfaring og vidste alligevel, hvornår de skulle bremse og lægge sig i svinget. Selvom de måtte kæmpe mod G-kræfterne i starten, viser det virkelig hvor godt og virkelighedstro Gran Turismo er, siger hun.