Mindeord over Betty Carstensen, forhenværende borgmester i Varde

MINDEORD: Borgmester Gylling Haahr, Varde Kommune, skriver mindeord over Betty Carstensen:

På Varde Kommune har vi modtaget den triste meddelelse om, at tidligere borgmester Betty Carstensen er død efter lang tids svær sygdom.

Der gik ikke lang tid efter familien Carstensens flytning til Toftnæs, før Betty begyndte at interessere sig for livet i sognet og i kommunen i det hele taget.

Det førte til, at hun efter nogle år blev indvalgt i byrådet den 1. april 1978, hvorefter hun var medlem af byrådet i fem perioder indtil udgangen af 1997. I en periode var hun formand for Ungdomsskolenævnet, og i to perioder var hun formand for kulturudvalget, hvilket hun brændte meget for.

I de sidste to perioder var hun borgmester i Varde Kommune. I de to perioder blev der gennemført mange ting, og her skal blot nævnes Boulevardens forlængelse ud over Varde Å, som vi i dag kan glædes over, idet den har afhjulpet mange trafikale problemer i den indre by.

Det var også i Bettys borgmesterperiode, at byen kunne fejre 550 års jubilæum som købstad, og det blev fejret med et dronningebesøg, hvilket Betty klarede på flot og værdig vis. I samme periode begyndte man også at afholde Tattoo i Varde i et tæt samarbejde med Varde Kaserne.

I slutningen af sin borgmesterperiode fik Betty som den første overrakt Varde Kommunes borgmesterkæde, som nu er borgmesterkæden for den nye og større Varde Kommune. Inden sin fratræden som borgmester, blev der malet et borgmesterportræt, som kan ses i byrådssalen på det gamle rådhus på Torvet.

Betty var altid yderst præsentabel – altid meget afpasset til situationen, om hun den ene dag skulle hjælpe Carsten derhjemme i gartneriet, eller om hun skulle være »på hat med dronningen«.

Ud over at favne sine egne børn og børnebørn havde Betty også en moderlig omsorg for sit personale, idet hun fulgte dem i lyst og nød. Mange gange har personalet nydt godt af gode og friske produkter der hjemme fra – ikke mindst i jordbærsæsonen.

Igennem de seneste fire-fem år har jeg fået et godt og et nært kendskab til Betty gennem bestyrelsesarbejdet i Hospice Sydvestjylland – et sted, som skulle vise sig at hun skulle tilbringe sin sidste tid.
Som formand for Hospice Sydvestjylland udførte hun et kæmpe stort stykke arbejde – både i byggefasen og også efter at Hospice kom i drift. Det var ikke altid let for Betty, for ind imellem fornemmede man klart, at en livstruende sygdom rykkede tættere og tættere på.

Vi er mange der beundrede hende for hendes indsats i bestyrelsesarbejdet indtil for blot et par måneder siden.

Jeg er overbevist om, at Betty under sit ophold på Hospice Sydvestjylland, fik at føle og var glad og stolt over, hvad hun havde været med til at skabe – et sted, hvor man kan få al den omsorg, den værdighed og den nærhed et menneske kan have brug for i den sidste fase af livet – kort sagt alt det, som Betty arbejdede så hårdt for at kunne være med til at give andre.

Æret være Betty Carstensens minde.