Og golfen nævner vi ikke

HVOR BLEV DE AF? Tidligere chefredaktør Nils Thostrup, Hjerting, sagde farvel til dagspressen for en halv snes år siden bl.a. med den hensigt at styrke sit handicap i golf. Det blev der nu ikke noget af – bymidte-projekter og samarbejdsforum løb med tiden.

Bymidteprojektet i Esbjerg startede allerede midt i 90’erne da et håbløst kompromis resulterede i nogle uheldige løsninger på Torvet i Esbjerg, hvor trafikanlæg og Musikhuset stod på dagsordnen, fortæller Nils Thostrup, der i dag sidder som formand for den fælles styregruppe, der koordinere bymidteudviklingen i hele Esbjerg Kommune.

Nils Thostrup er også formand for det samarbejdsforum, der siden 1995 har arbejdet med udvikling af byrummet, hvad enten nu løsningerne var et Studenternes Hus, en »stjernebestrøget« gade eller en byfest.

Et hurtigt kig ned over den hele spalte Nils Thostrup fylder i Kraks Blå Bog er nærmest en tour de force gennem den danske dagbladsbranche med starten som journalist ved Svendborg Avis i 1953 og en hurtigt accelererende karriere på Morgenavisen Jyllands-Posten i årene 1966 til 1992. Thostrup har vel ikke siddet på samtlige chefposter i Viby, men et ganske imponerende udsnit af avisens ledelsesposter er det blev til.

Via Berlingske Tidende kom Nils Thostrup i 1993 til JydskeVestkysten som chefredaktør og administrerende direktør – en post han forlod i 1999.
– Allerede da vi flyttede til Esbjerg, besluttede vi, at her skulle vi blive boende. Også dengang sagde man, at enten flygtede man skrigende væk efter tre uger i Vestjylland eller også blev man her, og vi hører altså til de sidste, siger Nils Thostrup, der heller ikke har følt sig fristet af hovedstadens mange tilbud eller en bopæl nærmere børnene.

Til et vigtigt møde
– Dels er vores børn geografisk spredt og dels er naturen her så flot, at den vil vi ikke bytte ud. I øvrigt er vi som danskere forkælet med korte afstande til næsten alt.

Om planerne for et otium med masser af golf, siger Nils Thostrup:
– Jo, jeg havde da bestemt regnet med at skulle spillere mere golf, men med lidt forskellige freelance-jobs efter tiden som chefredaktør på JyskeVestkysten kunne jeg jo ikke sige; »Jeg tager lige til et vigtigt møde«. Som freelancer må man jo overholde aftalerne, så der er sandt at sige ikke blevet tid til så meget golf, som jeg havde regnet med.
 
I stedet har Nils Thostrup kastet sig over arbejdet med at udvikle bymidterne ikke bare i Esbjerg, men også med deltagelse i projekter i Ribe og Bramming. Et fremsynet – og på mange måder – utraditionelt samarbejde mellem både det offentlige – her repræsenteret ved kommunen – det lokale erhvervsliv og borgerinteresser var allerede i 90’erne med til at starte en udvikling, der blev rollemodel for mange andre kommuner rundt omkring i landet.

Eksempel til efterlevelse
Selv i København blev samarbejdet om byudviklingen i Esbjerg bemærket og de daværende boligministerium var ikke sen til at pege på Byforum som et eksempel til efterlevelse.

– Man kan sige, at vi skaber »sammenhængskraft« og så lægger vi vægt på medindflydelse, og i sidste ende får både kommune, erhvervslivet og borgerne meget mere for deres penge, når vi samarbejder om udviklingen af bymidterne.

Nils Thostrup fortæller, at man senest har kastet sig over en »lysplan« for Esbjerg bymidte, hvor et projekt sætter fokus på belysningen af midtbyen. Målsætningen er at kombinere en energi- og miljømæssig rigtig belysning med en markant markering af bymidtens grænser til havnen og forstadskvartererne.

Men så var der jo det her med golfen?
– Jo, jo, men vi er da også stadig medlem af golfklubben, men det bliver altså til alt for lidt, så kan vi ikke bare glemme det, ler Nils Thostrup.