Elefanter mod kobberkugler

Elfenbenskysten, med Chelsea-angriber Didier Drogba ved roret og andre stjerner ved siden af, er sejlet igennem Africa Cup of Nations uden at lukke mål ind. Målet er at få afsluttet tyve års trofæ-tørke.

Før det kan ske, skal forhåndsfavoritten dog vinde over overraskelsen fra Zambia, og det bliver måske ikke så nemt endda. Selv om zambianerne er undertippede, slog de Ghana ud af semifinalen ved at vinde 1-0, og endnu vigtigere kæmper zambianerne for en stor sag.

I 1993 indtraf en af de største fodboldtragedier, da et fly med et zambiansk landshold ombord styrtede i havet på vej til en VM-kvalifikationskamp i Senegal. Ingen overlevede.

Ulykken fandt sted ud for Gabons kyst, og torsdag var det zambianske landshold og fodboldforbundets præsident, Kalusha Bwalya, samlet ved en mindeceremoni ved kysten for at ære de omkomne fodboldspillere.

Tyve års jagt

Bwalya var selv en del af truppen i 1993, men han spillede i en hollandsk klub og fløj direkte.

- Det er ikke et tilfælde, at vi er her i dag. Vi har arbejdet hårdt og er nået hertil via en kollektiv indsats, der involverer mange mennesker.

Men jeg er overbevist om, at vores kære, afdøde brødre, der mistede deres liv her for 19 år siden, har lånt os en hjælpende hånd. I 1993 kom Chipolopolo(Kobberkuglerne, red.) her for at opfylde et løfte. De lykkedes ikke, men i stedet gav de deres liv for en gallant sag - drømmen om at bringe hæder til vores land, moder Zambia, sagde præsidenten blandt andet ved mindeceremonien.

Det er tyve år siden, Elfenbenskysten sidst kunne løfte Africa Cup of Nations-trofæet, men i år ser det godt ud for dem, og tragedie eller ej, de vil ikke give sejren til Zambia.

Elfenbenskysten har ikke lukket ét eneste mål ind i fem kampe, så den zambianske offensiv får noget af en udfordring. Især fordi man skal forsøge at passere Manchester City-spillerne Yaya Touré og Kolo Touré.

Offensivt råder Elfensbenskysten desuden over Salomon Kalou fra Chelsea og Gervinho fra Arsenal, så der bliver udfordringer nok for Zambia i begge ender af grønsværen, hvis de skal gøre sig forhåbninger om at løbe med det eftertragtede trofæ, de aldrig har vundet. Det ligger dog til Didier Drogba og co.

jgpe@bt.dk

Finalen direkte på Eurosport kl. 20.00