Somalisk terrorgruppe fusionerer med al-Qaeda

Al Shabaab, der både har hyldet angreb mod Kurt Westergaard og truet svenske Lars Vilks, er nu formelt under al-Qaedas vinger. Den militante somaliske gruppe al-Shabaab er nu officielt en del af al-Qaeda.

Det bekræfter begge gruppers ledere i en 14 minutter lang video, som al-Qaeda torsdag har offentliggjort.

- Jeg vil fortælle de gode nyheder til vores islamiske nation, som vil irritere korsfarerne, og det er, at Shahaab-bevægelsen i Somalia er blevet en del af al-Qaeda, siger al-Qaeda-lederen, Ayman al-Zawahiri, ifølge Al Jazeera i videoen.

I den første del af videoen henvender al-Shabaabs leder, Ahmed Abdi Godane også kendt som Mukhtar Abu Zubair, sig til netop Zawahiri med følgende besked:

- Vi vil følge jer som trofaste soldater.

De to grupper har længe haft tætte bånd, og en amerikansk embedsmand siger til CNN, at fusionen har været ventet i flere uger.

- Zawahiris udmelding formaliserer blot det, som alle allerede vidste: Al-Shabaab er forbundet med al-Qaeda. Det her ændrer ikke på det faktum, at al-Qaedas kerne lider og forsøger at forblive relevant, siger den anonyme embedsmand.

Al-Shabaab kontrollerer store dele af det sydlige og centrale Somalia, og gruppen har taget ansvaret for en lang række kidnapninger og bombesprængninger i landet. Så sent som onsdag tog al-Shabaab ansvaret for et angreb, der dræbte mindst 11 personer og sårede 34 i Somalias hovedstad, Mogadishu.

Den somaliske gruppe har også opereret i Skandinavien, hvor en svensk mand. der hævdede at være medlem af al-Shabaab, truede den svenske Muhammedtegner Lars Vilks.

Da den danske Muhammedtegner Kurt Westergaard i starten af 2010 blev angrebet af en somalier fra Sjælland, hyldede en talsmand for al-Shabaab aktionen, men understregede dog, at manden fra Sjælland ikke var medlem af al-Shabaab.

Fusionen mellem al-Shabaab og al-Qaeda kan vække yderligere bekymring i USA, hvor en række amerikanske somaliere - særligt fra Minneapolis-området - i de seneste år er rejst til Somalia. Frygten er, at de en dag vil blive sendt tilbage for at ramme mål i USA.

- Hvis du spørger mig, hvad der holder mig vågen om natten, så er det tanken om, at en person med amerikansk pas tager i træningslejr i Somalia, udvikler nogle kompetencer og en dag vender tilbage til USA for at angribe amerikanere her i vores hjemland, lød det i slutningen af 2011 fra general Carter Ham, der er øverste chef for USAs militær i Afrika.