Lego åbner for gratis Universe

ÅBNING: Lego-koncernens store, digitale spilsatsning Lego Universe bliver fra august gjort delvis gratis i håbet om at få mange flere til at lege på skærmen og dermed rette op på økonomien.

Det sker i erkendelse af, at det langtfra er gået så godt, som Lego selv håbede, da det digitale univers blev lanceret i oktober 2010.

Siden da er den månedlige pris for den gyldne nøgle til universet, der har kostet Lego over 200 millioner kroner i investeringer, blevet halveret flere gange.

– Flere hundredtusinde spillere har været gennem spillet siden lanceringen, men vi må erkende, at selve registreringen var for kompliceret for børn og forældre. Lego Universe har ikke levet op til de kommercielle forventninger, og derfor tager vi nu konsekvensen for at få væsentligt flere spillere ind, siger Jesper Vilstrup, direktør for Lego Universe, til Business.dk - uden at ville give konkrete brugertal.

Fra august lanceres en gratiszone, hvor man kan prøve de to første af 15 zoner i spillet og det første af fem byggeområder lige så længe, som man vil - efter Legos vurdering er her 15-20 timers spiloplevelse.

Lego Universe har hidtil krævet, at man køber en dvd og installerer grundspillet. Nu skal man i stedet hente spillet gratis via nettet og installere det.

Det tager mellem 20 og 60 minutter afhængig af internetforbindelsen, men i mellemtiden kan man begynde at bygge sit spil op.

– Dette er ikke en vigtig satsning for Lego ud fra et kortsigtet, kommercielt perspektiv. Vi kan så meget i den fysiske verden og giver børnene fantastiske legeoplevelser på gulvet på værelset. Det er vigtigere for Lego at få flyttet disse oplevelser ind i den virtuelle verden og give børnene dem her, forklarer Jesper Vilstrup om Legos digitale satsning.

Lego Universe virker på pc og Mac og findes endnu kun på engelsk og tysk. De store flertal af de nuværende brugere er derfor amerikanere.

Har I planer om en dansk udgave - for det er vel afgørende for at få danske børn med?

– Ja, selvfølgelig vil vi gerne udvide med flere sprog, dog ikke i 2011. Det sociale aspekt gør naturligvis, at spillet bliver yderligere tilgængeligt, hvis det er på det lokale sprog. Der er dog masser af danske børn, som spiller det, også selv om de ikke forstår alt. Men de prøver sig frem og har en anden nysgerrighed, siger Jesper Vilstrup.

Hvornår ved I, om den nye strategi er en succes?

– Gratiszonen lanceres i august, så vi skal nok frem til oktober, før vi ved, om det lever op til forventningerne. Forventningerne er store, men realistiske. Vi har lært en masse de seneste otte måneder og føler os overbevist om, at det, vi gør nu, er, hvad der skal til. Vi skal have rigtigt mange flere spillere ind, siger Jesper Vilstrup.

Er frygten ikke, at I faktisk giver børnene så meget, at de aldrig når til at betale?

– Jo, med stor sandsynligvis vil der være en del, der ikke gør det. Det er hele tiden en balance, hvor man gerne skal give smag for mere, siger Lego-direktøren.

Et månedsabonnement til hele universet koster fortsat omkring 75 kroner, men der er rabat, hvis man vælger et halvt eller helt års adgang.

Omkring 70 udviklere, fysisk placeret i Colorado i USA, arbejder på Lego Universe, efter at Lego-koncernen i februar købte rettighederne til spillet tilbage fra Gazillion Entertainment, som siden 2008 har haft dem.
Lego System A/S indgik i 2006 et samarbejde med Netdevil om at udvikle Lego Universe.

Netdevil havde rettighederne til spiluniverset, mens Lego fik lov til at udgive det.

I 2008 blev Netdevil overtaget af Gazillion Entertainment.
Nye spilzoner og funktioner vil komme til i 4. kvartal 2011.